廉政教育是推进基层精神文明、政治文明、物质文明（以下简称“三个文明”）建设的重要途径。从一定意义上说，基层党员素质如何，决定着基层从业人员的素质。在新形势下，教育党员坚持不忘最高理想，热情献身共同理想，持之以恒反腐倡廉，是各级党组织的重要职责。
廉政教育的主旨应该是：引导广大党员树立和深化共产党人世界观、人生观，全心全意为人民服务，持之以恒反腐倡廉，坚韧不拔地为我国社会主义现代化事业、为党的崇高理想而奋斗。
一、廉政教育的必要性
党的十一届三中全会以来，各级党组织认真抓廉政教育，取得了成效。但是应当看到，仍然有少数党员的思想作风不同程度地存在着各种问题，并且出现了新的情况：
第一，有相当多的同志入党前后没有经过艰苦环境的锻炼、考验，不少党员的错误思想意识以不同的形式反映出来，影响了党的形象和威信。群众看党的形象，首先直观看到的是党员的行为。如果党员艰苦奋斗，廉洁奉公，全心全意为人民服务，群众就会信任党，就会跟党走；如果党员、干部当官做老爷，以权谋私，群众就会失望，党就会失去群众的支持，也就直接损害了党的形象。因此，加强对党员的廉政教育，直接关系着党在基层群众中的形象、党的战斗力和思想政治领导的作用。
第二，和平环境中入党，不仅没有掉脑袋的危险，而且成为党员、干部后，有的人就认为有了权势，可以以权谋私了。引导这些党员加强党性锻炼，与极端个人主义决裂，是廉政教育的重要任务。
第三，在资本主义腐朽思想意识的侵蚀影响下，有的党员干部过不了权势关、金钱关、美女关，过不了奉承、抬轿子这一关，革命意志淡薄，个人主义恶性膨胀，把党和人民赋予的职权，滥用于为个人谋取私利。面对这种情况，新时期各级党组织不仅要抓好一般党员的经常性教育，而且要着力抓好党员领导干部的廉政教育。
二、廉政教育的功能
功能，即：事物或方法所发挥的有利的作用；效能。那么，廉政教育有哪些积极的功能呢？
——感召功能。廉政教育要体现“三个文明”建设的共同要求，体现反腐倡廉的共同要求，这就为各行各业的建设和发展树立了一面旗帜，向全体党员发出了一种号召，用列宁的话说就是唤起群众的“觉醒”。通过摆事实，讲道理，动之以情，晓之以理，这种感召，一旦引起强烈的共鸣，就会发挥巨大的作用。
——引导功能。廉政教育的引导功能是通过以尊重人的个人感情为基础，引导人们为实现共同的价值观念来进行自我控制，即内在的、自觉的控制，它不同于管理的地方就在于此。管理是指为了实现一定的目标对人和物进行控制、协调和推动，是通过计划、制度和明确的责权关系来确立人的行为规范，因而是一种外在的控制，这种强制当然完全必要，但仅限于此是不够的。比之管理，教育更为持久、稳定地产生作用，可以引导党员把党的目标转化为自己的行动，实现个人目标与党的目标的高度一致。
——凝聚功能。也可以说成是向心力、吸引力等等。廉政教育像一块磁石，又像一种强烈的粘合剂，可以把党员的思想、意志、力量凝聚成一个合力。这实际上就是在党员中体现的共同的理想、共同的利益、共同的目标，共同的荣辱观在潜移默化地起作用，这也就是我们过去说的“心往一处想，劲住一处使”。
——激励功能。廉政教育的激励功能，是一种精神激励，它的适用性较为广泛、持久。当然，廉政教育激励也要和物质激励结合起来，在否定“金钱万能”的同时，不能再搞“精神万能”，这个问题较易理解，这里就不多说。
综上所述，足以说明：廉政教育工作是一门科学，是一门治党治国的科学。
三、廉政教育的主要内容
廉政教育的内容是多方面的，也是围绕着各个时期中心工作而变化的。尽管教育内容和形式各有不同，但概括起来还是党性、党风、党纪教育。从本质上讲，党性、党风、党纪教育，是融合、渗透和体现于各个时期党员教育之中的，也是廉政教育的主体。
（一）党性教育。党性，是一个共产党员的组织观念，它包括政治信念，阶级觉悟，组织纪律性，共产主义道德修养等方面。党性教育则是党组织为提高党员的党性水平，而对党员进行的有关组织观念等的教育。新世纪新阶段，我们党肩负着伟大的历史使命，又面临着复杂的国际国内环境，为了使全党在各种挑战面前，始终保持统一思想战线，必须加强党性教育。通过教育，使党员在新的历史条件下，面对深化改革、扩大开放、促进发展、保持稳定的艰巨任务中，头脑清醒，旗帜鲜明，勇于担当，善于担当。
（二）党风教育。党风是指一个政党及其党员的作风。它体现着一个政党的性质和宗旨，是一个政党及其党员的党性的外在表现。群众看党风，是通过对党员的行为来观察的。因此，基层党员的教育，应该把端正党风作为重点内容抓紧抓好。
（三）党纪教育。党的纪律是党的各级组织和全体党员必须共同遵守的行为准则。党的章程是党的根本大法，党章和党风法规都是为了保证全党行动一致，巩固党的组织，维护党和人民的利益的。因而都是全党必须遵守的纪律。鉴于我们党已成为执掌全国政权的党，因而党章规定了“党必须在宪法和法律的范围内活动”。这样，就使遵守国家的法律和法令也成为了党的纪律，每个共产党员都必须自觉遵守国家法律和法令。在执行纪律这个问题上，不能借口开放搞活而要求“松绑”，更不能有什么“特殊政策”和“灵活措施”。
——党纪教育的内涵。基层党员教育部门在党纪教育中，要引导广大党员充分认识和理解党的纪律的主要内容，懂得什么是党的纪律，怎样执行党的纪律，从而自觉地遵守党的纪律。党的纪律就其内容来讲，主要是：政治纪律、组织纪律、宣传纪律、人事纪律、群众纪律、财经纪律、保密纪律、外事纪律。
——党纪教育的原则。理论联系实际是中国共产党思想路线的重要组成部分，是政治思想工作的根本原则，是我党的优良传统和作风，也是党纪教育的主要原则
；说服教育与严格执纪相结合，是指党纪教育要以说服教育，以理服人为主，同时还要对那些严重违犯党纪的人执行纪律，把两者结合起来，这是党纪教育的一个重要原则
；“一靠理想，二靠纪律”，是我们制订党纪教育方针的重要依据，党纪教育与理想教育相结合，是党纪教育的又一重要原则；
身体力行、言行一致，言教与身教相结合的原则；
以及灌输与疏导相结合的原则。除了必须遵循上述主要原则外，还应遵循注重针对性的原则，因材施教的原则等。随着党纪教育发展，实践经验的不断丰富，我们对党纪教育规律认识不断加深，党纪教育的原则也将会更加发展和完善。
——党纪处分也是教育。基层党组织对违犯党纪的党员，按照错误的性质和情节的轻重，给予恰当的处理，是完全必要的。党纪处分本身也是党纪教育，两者都是一致的。它可以促使受处分的党员及早觉悟，迅速改正，对提高党员队伍素质有积极意义。当然，实施党纪处分不应简单行事，要寓教于处分之中，不能搞“不教而诛”。
教育者必须先受教育。一些对思想教育工作有研究的同志，讲过这样一个观点：能教育人的道理，一半是讲出来的，一半是做出来的。这个观点是对的。试想，教育人的人，讲的是一套，做的是一套，在台上你讲人家，在台下是人家指着脊梁讲你，你还有什么教育人的发言权？所以，教育人的人必须以身作则，做出榜样，既要言教，更要身教，两者结合，相得益彰。（作者系湖南省永兴县反腐倡廉建设特约通讯员）